Nevzali ho na akademii a ani jeho socha Muž s přeraženým nosem nenalezla u tehdejších kritiků pochopení. Přesto se stal jedním z nejvýznamnějších sochařů 19. století. Umělecký novátor a zakladatel moderního světového sochařství měl díky svému pobytu v Čechách a na Moravě velký vliv i na české umělce. Přátelil se s Josefem Mařatkou, Jožou Úprkou nebo Alfonsem Muchou.